Final 4 Eurocup 2010

Este fin de semana se celebra la fase final de la "competicion menor" europea. Power Electronics Valencia contra Panellinios (18.00), y Bilbao Basket contra Alba Berlin (20.45), se enfrentaran hoy sabado para clasificarse para la finalisima, que se celebrara mañana (21.00), todo ello con sede en nuestro pais (Vitoria).

En principio los Valencianos parten, personalmente, como favoritos. Tienen buenos jugadores en cualquier punto del campo, y que en general vienen haciendo actuaciones brillantes en esta competicion (Matt Nielsen, De Colo, Claver...). Ademas contaran en su semifinal con un % de apoyo muy alto en el mismo pabellon. Enfrente el Panellinios, que viene de tapado, pero que se ha ganado a pulso su presencia en Vitoria. Tienen 3 o 4 jugadores que son el principal sustento a lo largo del partido (Charalampidis, Blackney, Owens y Vougioukas vienen de unos estupendos 1/4 de final), y seguro que no soltaran el partido hasta el minuto 40.
En el otro lado del cuadro el anfitrion, Bilbao Basket, se enfrenta al Alba Berlin, un equipo complicado en el que las principales armas son el tridente Jenkins-McElroy-Seculic, aunque cualquiera puede convertirse en el heroe de la noche para los alemanes (ojo a gente como Byars, gran actuacion en la ronda anterior). Los bilbainos tienen su mejor arma en Marco Banic, el cual esta arropado por complementos muy utiles, como el ex-madridista Axel Hervelle, o Jerome Moiso. Ademas tienen asegurado que mas del 50% de aforo del pabellon en cada partido esta con ellos, y el factor siempre es un punto a favor importante.

Gran sesion baloncestistica este fin de semana. Mucha suerte para "los nuestros", y que sobre todo disfrutemos de un buen espectaculo

NBA Playoffs picture: ready!

Esta madrugada se resolvio la ecuacion (ya casi totalmente despejada desde hace dias) de cara a los NBA Playoffs ´10, al imponerse ayer Chicago a los Bobcats y hacerse asi con la 8va plaza del Este (en detrimento de Calderon y sus Raptors).
A priori tengo opiniones diferentes, segun las conferencias: en el Este, los 4 primeros son mucho mas fuertes que los 4 de cola, por lo que se prevee una 1ra ronda sin sorpresas y a pocos partidos. La sucesivas eliminatorias ya son otro cantar, aunque creo que tanto Orlando como Cleveland dejaran ver porque han sido superiores en la temporada regular al resto de su conferencia; por el contrario, el salvaje oeste estara mucho mas reñido, ya que cualquiera puede vencer a cualquiera (la diferencia entre el 1er y 8vo clasificado es de 7 victorias, por las 20 en la conferencia Este). No obstante, Denver esta en buen momento y puede batir a cualquiera, asi que sera el que llegara a la final, segun mi cabeza, ante los Cavs.

Para conocer el desenlace, a partir del sabado.

Pronosticos
Campeon NBA: Cleveland Cavaliers
Finalista: Denver Nuggets
MVP Playoffs: Lebron James

RTVE, tenemos un problema

Ayer, eclipsado por el derbi futbolero, el Regal Barcelona-Real Madrid de basket paso algo desapercibido... Un momento, ¿de verdad fue esa la razon?
Pese a no tener el tiron mediatico de los chicos de las secciones de futbol, este encuentro tambien es considerado el gran clasico español en el mundillo baloncestistico. Dos de los mejores de Europa, enfrentandose por conseguir la (introduzca aqui nombre de competicion). Y es que este año el destino ha querido que ambos equipos se hayan enfrentado en ya 8 ocasiones. De esto no existe ninguna queja, ya que es una cuestion azarosa. Pero la gestion de RTVE con los derechos del basket es escandalosa.
Con una fe ciega en los dos conjuntos, y ninguneando al resto de la competicion, este año estos señores se han cargado el interes del clasico. Y es que esta explotacion del mismo producto ha terminado por cansar al espectador, no solo casual, del deporte de la canasta: Anda que no habriamos disfrutado con la otra eliminatoria de 1/4 de final de Euroliga con equipo español, Caja Laboral-CSKA; o que no tendria tiron un partido de jornada ACB que no tuviese a alguno de estos dos equipos involucrados (y es que sino es entre ellos, casi siempre alguno de los dos es protagonista de las sesiones baloncestisticas del sabado tarde).
La venda que tapa los ojos de RTVE es demasiado gruesa como para dejarles ver la realidad de que hay baloncesto, y del bueno, mas alla de Barça y Madrid.

Chasing history

Si algo no me gusta de la NBA, es su sistema de competicion. A estas alturas de la temporada, si no ves un partido de equipos luchando por un puesto en Play Offs, la intensidad brilla por su ausencia, bien sean equipos en puestos altos, los cuales intentan descansar de cara a su primera ronda en postemporada y dejan en el banco a su artilleria pesada, o bien sean equipos de cola, que dan por tirada a la basura la temporada y no se juegan nada (no como en ACB, por ejemplo, con el tema de los descensos). Incluso algunos, de cara a conseguir un buen puesto en el Draft, acumulan derrotas a proposito.
Bien, el otro dia me disponia a ver a mis Kings (sin alegrias desde aquel equipo de ensueño liderado por C-Webb a comienzos de siglo) ante L.A Clippers, dos de los equipos del segundo grupo. El partido fue un continuo ataque, sin defensas, estrategia, intensidad...
Pero entre aquel dolor de cabeza que me levantaba el partido, surgio un halo de esperanza, ese clavo ardiendo al que nos aferramos los seguidores Kings: Tyreke Evans.
El rookie, actualmente promediando 20.3 ptos, 5.2 rebs, 5.6 asistencias, busca convertirse en el cuarto novato de la historia (por detras de tres don-nadies como Oscar Robertsn, Michael Jordan y Lebron James) en promediar un 20-5-5.
El actual juego de los Kings es un caos, pero es un privilegio para el espectador poder ver a un jugador que apunta a superestrella de esta decada.

Final NCAA

El Lucas Oil Stadium se vestia de gala para albergar la final de uno de los torneos deportivos mas carismaticos: el campeonato nacional universitario.
Por un lado estaba el equipo anfitrion, la cenicienta, el sorpreson por excelencia del torneo, los bulldogs de Butler. Los de Brad Stevens se habian colado en la final ante todo pronostico, con la defensa y la intensidad como estandartes, y Gordon Hayward como lider de un grupo sin grandes nombres pero que con sacrificio y trabajo en equipo demostraron que tambien se puede triunfar sin un proyecto estrella (ejem...Kentucky...ejem).
Duke, por el otro lado, llegaba de una victoria contundente ante un rival incomodo como West Virginia, pero ni mucho menos habia dado sintomas de ser claro favorito al titulo. Malos partidos ante Baylor o Purdue daban señas de que los de Durham no lo tenian todo de su parte. Muchas de sus opciones pasaban porque sus tres exteriores no se atascasen con la gran defensa rival.
Con el balon al aire comenzo un partido malo, pero que se vio plagado de intensidad y emocion. Butler seguia el guion de partidos anteriores, pero un par de niveles por debajo (Hayward y Mack no eran los de siempre, y el resto del equipo aportaba poco o nada). Duke parecia un poco mas centrado, con Singler haciendo daño, pero sin conseguir marcharse en el marcador.
Sin embargo la recta final se vio plagada de detalles protagonizados por gente desaparecida hasta el momento. Howard, nulo durante todo el partido, encontro canasta en un par de ocasiones para poner a su equipo a un solo punto a falta de menos de 1 minuto. Zoubek, con una buena defensa sobre Hayward primero, y un tiro libre despues, conseguia la victoria de su equipo.

Duke vuelve a la elite despues de años de sequia.

Ultima parada

Mañana toca punto y final la competicion universitaria. Sera la ultima dosis, antes de varios meses de sequia hasta el proximo curso. Butler y Duke son los dos protagonistas de este ultimo capitulo, cada uno con una semifinal bien distinta a la espalda.

Los Bulldogs llegaban por primera vez a una FF en su historia. Delante, uno de los equipos mas incomodos que te puedes encontrar a dia de hoy: los espartanos de Tom Izzo. El encuentro fue un continuo intercambio de golpes, donde las distancias en el marcador siempre eran cortas, los triples en un lado de la cancha eran rapidamente contestados en el otro. Ademas, los problemas de faltas en hombres importantes en los dos equipos obligaban a ir con pies de plomo a los dos entrenadores. Sin embargo, la gran intensidad de Butler, y el liderazgo de Gordon Hayward, permitia a los "anfitriones" llegar por delante en la recta final del partido. Green busco la victoria, pero la defensa de Hayward y el rebote de Nored arrebato la oportunidad a Michigan St de hacerse con un nuevo titulo nacional.

En la otra semifinal la historia fue bien distinta. Hasta el descanso, el guion era muy similar al partido que habiamos vivido momentos antes. Aunque los de Durham lideraban el electronico, no encontraban la manera de despegarse definitivamente de una pegajosa West Virginia. Sin embargo, la segunda parte trajo la lesion de Butler (el jugador esta ve jeje), y con la estrella fuera de juego, las ilusiones de los montañeros se vinieron abajo. Esos momentos fueron los que aprovecharon el Big Three particular de Duke (que ya habian comenzado sus respectivas exhibiciones cuando el partido aun estaba disputado), y que pusieron los definitivos 21 ptos de diferencia en el marcador.

Mañana se disputa la final. Duke buscara imponer la calidad de su trio exterior sobre la intensidad defensiva de Butler, que esta rozando la gloria. Veo el desenlace muy dificil de predecir, aunque yo voi con los Blue Devils.

Adios a un clasico de Europa?

Es un hecho que la crisis económica constituye un problema que afecta en primer lugar a nosotros mismos, la gente normal, personas con un día a día como el de uno mismo. Pero también es el actual azote de los clubes deportivos en el aspecto económico (deudas interminables, jugadores que no cobran, patrocinadores que se van, etc.).
En los años que llevo viendo baloncesto he descubierto un curioso sentimiento: equipos que no te representan en absoluto, y sin embargo de los cuales recibes sus éxitos con alegría, y te entristeces al saber de una derrota; tipos que jamás jugaran para el equipo de tu ciudad, y aun así celebras sus anotaciones como un seguidor más de su equipo, y te enfureces ante un mal partido.
Pues bien, ese sentimiento me invade al hablar de la situación actual de la Cibona de Zagreb (los más veteranos recordaran aquellos duelos magníficos ante el Real Madrid, con un Petrovic insultantemente dominante). Este club es uno de los más gloriosos en la historia de Yugoslavia/Croacia, cuna de grandes talentos del baloncesto europeo, sobre todo en las décadas de los 80 y los 90.
El caso es que, muy posiblemente, estemos ante una de las ultimas (si no la definitiva) temporadas de la Cibona. Su deuda en torno a los 8 millones de euros, la imposibilidad de pagar a sus jugadores (esta temporada únicamente el entrenador, el gran Perasovic, estaba cobrando con normalidad, teniendo algunos jugadores que prestar dinero a otros para poder estos subsistir) hace imposible que la continuidad del club siga su normal transcurrir. Y aun así la temporada del equipo de Zagreb ha sido muy buena, siendo líder de su competición domestica, y cuajando una actuación mas que digna en la Euroliga.
Ahora solo queda tirar de videoteca, ver algo de buen basket de estos señores, y recordar a este equipo como realmente se merece, como uno de los más grandes de Europa, y no como un club agonizante ante la pésima situación económica.

Siempre nos quedara Paris

Al menos a Regal Barcelona, CSKA Moscow, Olympiakos y Partizan de Belgrado. Estos son los 4 equipos que disputaran la fase final de la Euroliga.

El Barcelona, con un partido excelente de su dueto exterior, Rubio&Navarro, consiguio la clasificacion. La escuadra madrileña no dejo nunca a los blaugranas escaparse en el electronico, pero el equipo de Xavi Pascual ha logrado imponer su ritmo, mucho mas alto de lo que al R.Madrid le gustaria, lo cual ha sido clave en el resultado final.

Esa suerte no la ha corrido el Caja Laboral. Salieron los de Ivanovic con ganas de rozar el milagro, y forzar un ultimo partido que les diese un poco de oxigeno para luchar por la Final 4. Pero Holden, una de las estrellas del conjunto moscovita, no estaba dispuesto a quedarse a la puertas de la gloria. Sus 19 ptos, unidos a un mal inicio del baskonia, que les lastro durante todo el encuentro, dejo a los vascos a un paso del ultimo escalon.

En el otro lado del cuadro esperan Partizan y Olympiakos: el Partizan, la cenicienta de este año, sorpresa absoluta, pero merecedor de todo lo que ha conseguido esta temporada; Olympiakos, equipo a base de talonario, una constelacion plagada de estrellas de la talla de Papaloukas, Childress...

La conclusion es que la competicion europea aun nos depara mucho espectaculo. Habra que esperar al 7 de Mayo para el desenlace.

Este muerto esta muy vivo

Decian que estaba acabado: FALSO. Que ya no aportaba nada el equipo: FALSO. Que si gozaba del status actual era por nombre, no por meritos: FALSO.
Sus malas actuaciones, no solo en este Playoff de Euroliga, sino tambien en ACB, hacian pensar a los mas negativos en que la magia del de Sant Felliu habia desaparecido. El jugador que mas ha aportado al club en esta ultima decada (5 ligas, 1 euroliga, 4 copas del Rey, amen de varios titulos de MVP de dichas competiciones) parecia haber dicho basta.

Pero un jugador del nivel de "La bomba" no puede ser tachado de haberse convertido en una remora para su equipo tan a la ligera. Ayer salio a Vistalegre dispuesto a callar bocas, y lo consiguio: 24 ptos, 4 rebotes y 2 asistencias, todo ello aderezado con un gran % en el acierto. Fue el empujon que necesitaba su equipo (y la aficion madridista se percato de ello, al grito de "Navarro muerete" dejo una imagen bochornosa), que pone el 2-1 en el global, y se planta en el 4to partido con una imagen mucho mas positiva que la de los dos encuentros anteriores.

Juan Carlos, que bueno que volviste!

Los resultados de los terceros partidos en cuartos de final:
-Madrid 73 vs Barceelona 84
-Partizan 81 vs Maccabi 73
-Caja Laboral 66 vs CSKA 53
-Asseco Prokom 81 vs. Olympiacos 78

Jornada de playoffs de Euroliga

Hoy tenemos nueva jornada de una de las competiciones más atractivas del basket actual: la Euroliga. El Caja Laboral se mide a un CSKA, en un último intento por lograr el pase a la final a 4 de la máxima competición europea. Los de Ivanovic tienen un plantel de jugadores que envidiaría media Europa (aunque gente como English no estén dando la talla esperada), pero en los dos últimos choques no han tenido respuestas ante los Holden, Khryapa y Siskauskas, que les pasaron por encima durante toda la fase.
En el otro duelo con sabor nacional, el Madrid, para mi claro dominador de la serie, pese a haber cedido en uno de los partidos, buscara finiquitar el playoff gracias a su calidad, la magistral dirección de su técnico, Messina, y el factor cancha a favor. Los barcelonistas con este escenario, y pese a tener una de las plantillas mas potentes de Europa, deben esperar que su líder en esta serie, Pete Mickeal, mantenga el ritmo, y los desaparecidos (véase Navarro, véase Ricky Rubio) se quiten la presión y demuestren porque tienen la consideración de ser de lo mejorcito a nivel europeo.

Punto y final de la locura de Marzo.

Butler, West Virginia, Michigan State y Duke. ¿Muchos hubiesen preferido la presencia de grandes proyectos como el de Kansas o Kentucky? Seguramente. ¿Algún seguidor estaría deseando que equipos como North Iowa o Cornell, las cenicientas del "baile" de este año, diesen la campanada y se colasen en la parte noble del torneo? También es muy posible. Sin embargo, los 4 campeones han llegado por meritos propios a la parte final de la competición.


Butler "Bulldogs" vs. Michigan State Spartans

Estilos muy similares en este cruce. Tanto el jovencísimo Brad Stevens, como el curtido en mil batallas Tom Izzo, juegan a defender, sin mas complicaciones. Aquello de que "los ataques ganan partidos, las defensas campeonatos" podría ser perfectamente la máxima de ambos conjuntos. En ninguno de los casos es por falta de talento ofensivo, ya que tanto los Butler (Gordon Hayward, Shelvin Mack) como Michigan State (Summers, Lucious) tienen varias cartas para jugar en el ataque. Será un partido con un ritmo lento, de pocos puntos, y con mucha brega tanto en el perímetro (sublime la actitud defensiva en las ayudas de Butler ante Kansas State en el cruce de Elite 8) como en la pintura.
Mi opción personal es Michigan State, mucho mas experimentados en estas situaciones.


West Virginia "Mountanieers" vs Duke "Blue Devils"

WV viene de dejar en la cuneta de la Elite 8 a todo un gallito del torneo como es Kentucky (pese a la mala imagen ante Washington en el Sweet 16). Duke, pese a que no ha firmado un torneo brillante, ha dejado claro que tiene recursos de sobra para sacarle de cualquier bache que le pueda surgir. Da´Sean Butler, Devin Ebanks, Kyle Singler, Jon Scheyer, Nolan Smith... Mucho talento repartido entre las dos escuadras, todos ellos capaces de convertirse en héroes por un día y llevar a su equipo a la finalísima.
Yo apuesto por Duke, aunque mas por corazón que por otra cosa (aunque intentare que no me puedan los colores a la hora de escribir).